El cáncer de piel se ha consolidado como una de las neoplasias de mayor crecimiento e impacto en el territorio nacional. Entre todas sus variedades, el melanoma maligno destaca por ser el tumor cutáneo más agresivo, responsable de la gran mayoría de muertes por cáncer de piel en el mundo. Para entender la verdadera dimensión del melanoma en el Perú, sus casos anuales y la distribución de sus estadíos clínicos, es indispensable analizar la evidencia científica reciente desarrollada en el país.
Con el objetivo de concientizar a la población y revelar la preocupante realidad nacional, el Dr. Gonzalo Ziegler, cirujano oncólogo especialista en Oncología Cutánea y Mastología, fue invitado al emblemático programa de salud del Dr. Elmer Huerta en RPP Noticias. Durante la entrevista, ambos especialistas discutieron los hallazgos del estudio liderado por el Dr. Ziegler e investigado en el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN), presentado internacionalmente en el congreso de la Society of Surgical Oncology (SSO 2024).
La Realidad del Melanoma en el Perú: Hallazgos del Estudio del Dr. Gonzalo Ziegler en el INEN
El estudio científico titulado «Unveiling Melanoma: A Deep Dive Into Disparities at a Latin-American Cancer Institute» analizó tres cohortes de 584 pacientes diagnosticados con melanoma cutáneo en el INEN a lo largo de casi dos décadas (2005-2006, 2010-2011 y 2017-2018). Esta investigación aporta datos epidemiológicos cruciales para comprender cómo se comporta la enfermedad en la población peruana:
Diagnóstico en Estadíos Avanzados: La gran mayoría de los pacientes atendidos (55%) llegaron al hospital en fases avanzadas o metastásicas. Específicamente, el 36% fue diagnosticado en Estadío III y el 19% en Estadío IV. Apenas un 8% fue detectado en Estadío I.
Localización Anatómica Predominante: El 72.1% de los casos de melanoma se localizaron en las extremidades inferiores. De hecho, la planta del pie (Sole of the Foot) fue el sitio anatómico más frecuente de aparición, representando el 39.9% de todos los casos del estudio.
Predominio del Subtipo Acral Lentiginoso: Cerca del 30% de los tumores correspondieron al subtipo de melanoma acral lentiginoso, una variante que surge en zonas no expuestas al sol como plantas de los pies, palmas de las manos o debajo de las uñas (subungueal).
Retraso Diagnóstico Promedio: El tiempo promedio que le toma a un paciente en el Perú recibir un diagnóstico definitivo desde la aparición de la lesión es de 22.6 meses. Este prolongado tiempo de espera explica por qué la profundidad tumoral media alcanzada (Índice de Breslow) fue de 7.4 mm, correspondiente a tumores T4 de alto riesgo.
Distribución Geográfica y Accesibilidad: Aproximadamente el 48% de los pacientes analizados provienen de zonas rurales o regiones fuera de Lima, donde la falta de centros oncológicos especializados retrasa la derivación oportuna al cirujano oncólogo.
Como destacó el Dr. Gonzalo Ziegler en su diálogo con el Dr. Elmer Huerta en RPP, estos números demuestran la urgencia de cambiar la estrategia nacional: el peruano promedio asocia el cáncer de piel únicamente al rostro o a zonas expuestas al sol, ignorando manchas oscuras o heridas no cicatrizadas en los pies y manos durante casi dos años antes de buscar ayuda médica.
Estadíos del Melanoma: Del Estadio 0 al Estadio IV y su Impacto en la Supervivencia
En la entrevista en RPP, se remarcó que la supervivencia del paciente está directamente condicionada por el estadío clínico en el momento del diagnóstico. Basándonos en la estadificación TNM (Evaluación del Tumor primario, Ganglios linfáticos regionales y Metástasis):
Estadío 0 (In Situ): El melanoma está estrictamente limitado a la capa superficial de la piel (epidermis). La resección quirúrgica simple logra tasas de curación superiores al 99%.
Estadío I: Tumor de menor profundidad (generalmente menor a 1 mm o 2 mm) sin ulceración ni propagación a ganglios. Mediante una resección quirúrgica adecuada, la supervivencia a 5 años oscila entre el 90% y el 97%.
Estadío II: Tumor de mayor grosor (mayor a 2 mm o 4 mm) o con presencia de ulceración, pero sin metástasis ganglionar. Requiere cirugía amplia y evaluación de la Biopsia del Ganglio Centinela (realizada en más del 40% a 50% de los pacientes del estudio). La supervivencia promedio se sitúa entre el 65% y el 80%.
Estadío III: Las células tumorales han migrado a los ganglios linfáticos regionales. El estudio del Dr. Ziegler reveló un descenso preocupante en la supervivencia a 3 años para los estadíos II y III en las cohortes más recientes, situándose en un 57% y 37% respectivamente, lo que resalta la necesidad de integrar terapias quirúrgicas y médicas avanzadas.
Estadío IV: El melanoma se ha diseminado a distancia hacia órganos internos (pulmones, hígado, cerebro) u otras áreas de la piel. Requiere tratamientos sistémicos como la inmunoterapia o terapias dirigidas, con supervivencias que varían entre el 15% y el 30%.
Signos de Alarma: ¿Cómo Evaluar los Lunares con la Regla del ABCDE?
Para evitar que una lesión avance hacia estadíos tardíos, la autoexploración mensual utilizando la regla mnemotécnica del ABCDE es la primera línea de defensa:
A de Asimetría: Una mitad del lunar no coincide con la otra mitad.
B de Bordes: Bordes irregulares, borrosos, muescados o dentados.
C de Color: Coloración heterogénea dentro de la misma lesión (tonos marrones, negros, cobrizos, rojos, azules o blancos).
D de Diámetro: Lesiones con un diámetro mayor a 6 milímetros (tamaño equivalente al borrador de un lápiz) o que presentan un crecimiento constante.
E de Evolución: Cualquier cambio notorio en el tamaño, forma, color, o la aparición de sangrado, picazón o dolor en un lunar previo.
¿Cuándo Agendar una Cita con el Cirujano Oncólogo?
Se recomienda programar una evaluación especializada de la piel si presentas alguno de los siguientes factores de riesgo identificados en el estudio:
Aparición de manchas oscuras, pigmentaciones o líneas negras debajo de las uñas de manos o pies.
Presencia de una herida o lunar en la planta del pie que no cicatriza o ha cambiado de aspecto.
Lunares que cumplan con uno o más criterios de la regla ABCDE.
Antecedentes personales o familiares directos de cáncer de piel.
Si deseas profundizar en la entrevista completa entre el Dr. Gonzalo Ziegler y el Dr. Elmer Huerta en RPP Noticias, puedes buscar el video oficial en YouTube
